Fork
Modification du protocole d'une blockchain entraînant une bifurcation du code. Hard fork si incompatibilité totale (Bitcoin Cash, Ethereum Classic), soft fork si compatibilité ascendante.
Aussi appelé : fourche, hard fork, soft fork
Définition
Un fork désigne une bifurcation du protocole d'une blockchain. Le code source open-source d'un projet crypto est dupliqué et modifié, créant soit une mise à jour du même réseau (soft fork), soit une chaîne entièrement distincte (hard fork) avec ses propres règles, ses propres tokens et sa propre communauté.
Comment ça fonctionne
Soft fork : modification rétrocompatible. Les nœuds non mis à jour continuent de fonctionner, mais ne peuvent pas créer de blocs valides selon les nouvelles règles. Exemples : SegWit sur Bitcoin (2017), Taproot (2021).
Hard fork : modification incompatible. Les nœuds doivent obligatoirement mettre à jour leur logiciel, sinon ils basculent sur une chaîne séparée. Exemples emblématiques :
- Bitcoin Cash (août 2017) : hard fork de Bitcoin pour augmenter la taille des blocs à 8 MB
- Ethereum Classic (juillet 2016) : hard fork après le piratage The DAO, séparant ETH (chaîne corrigée) et ETC (chaîne d'origine)
- The Merge (septembre 2022) : passage d'Ethereum du Proof of Work au Proof of Stake (sans hard fork au sens strict)
Lors d'un hard fork, chaque détenteur reçoit le même nombre de tokens sur la nouvelle chaîne (1 BTC = 1 BCH au moment du fork de 2017).
Fiscalité française : la doctrine est ambiguë. Les tokens reçus à l'occasion d'un fork seraient considérés comme acquis à valeur nulle, taxables uniquement à la cession (régime de l'article 150 VH bis du CGI, cf. fiscalité crypto).
Quand l'utiliser
- Comprendre la naissance de cryptos issues de chaînes existantes
- Distinguer upgrade d'un réseau et fork contentieux
- Évaluer le risque d'un fork imminent (gouvernance fragile)
- Préparer le suivi fiscal des tokens reçus automatiquement
Limites / pièges
- Tous les forks de Bitcoin ne survivent pas : Bitcoin SV, Bitcoin Gold ont quasi disparu
- Risque de replay attack lors d'un fork sans protection
- Wallets non compatibles : tokens forkés bloqués sur exchange
- Communauté fragmentée = effet réseau divisé